Инородные тела попадают в тонкую кишку с пищевыми массами (рыбные и мясные кости, растительные косточки, случайные примеси и пр.), при заглатывании различных предметов с целью самоубийства (обычно психически больные) и иногда при выполнении тex или иных инструментальных пособий и исследований. Иногда камни в тонкой кишке являются следствием прохождения камней из желчных путей или результатом уплотнения смолистых веществ растительного происхождения (фитобезоар) и заглатывания волос (трихобезоар).

Закрытые повреждения чаще всего являются следствием тупой травмы живота производственного или бытового характера и могут быть в виде ушиба (кровоизлияние в стенку и брыжейку кишки), отрыва кишки от брыжейки и разрыва кишки. Различают также изолированные и комбинированные повреждения. Кроме того, разрывы и закрытые раны тонкой кишки могут быть следствием повреждения инородным телом, инструментом (очень редко) при проведении исследования тонкой кишки.